Captación del CO₂
Durante la fermentación, las levaduras transforman los azúcares en alcohol y CO₂. Este gas se recoge directamente desde los fermentadores mediante un sistema cerrado que evita la contaminación y permite su conducción hacia las siguientes etapas del proceso.
Separación de la espuma
El gas captado puede arrastrar espuma y partículas líquidas. Para eliminarlas, se utiliza una trampa de espuma que retiene estos elementos, protegiendo los equipos posteriores y mejorando la eficiencia del sistema.
Lavado del gas
El CO₂ crudo contiene impurezas como alcoholes, compuestos sulfurosos y humedad. Se hace pasar por una torre de lavado donde entra en contacto con agua fría, eliminando estas impurezas solubles y mejorando la calidad del gas.
Almacenamiento temporal del gas crudo
Después del lavado, el CO₂ se almacena temporalmente en un balón flexible (también conocido como globo de gas). Este almacenamiento permite gestionar variaciones en la producción y asegurar un flujo continuo hacia las etapas siguientes .
Compresión
El gas se comprime en una o varias etapas para aumentar su presión, facilitando su posterior procesamiento. La compresión también ayuda a eliminar parte de la humedad residual y prepara el CO₂ para la purificación y licuefacción.
Purificación
El CO₂ comprimido pasa por filtros de carbón activado, que eliminan olores y compuestos no deseados, asegurando que el gas cumpla con los estándares de pureza requeridos para su reutilización en la cervecería .
Deshidratación
Para evitar la formación de hielo y garantizar la calidad del CO₂, se elimina la humedad restante mediante sistemas de secado, como filtros de sílica gel, alcanzando puntos de rocío muy bajos .
Licuefacción (con o sin torre de desgasificación)
El CO₂ seco y purificado se enfría y comprime hasta convertirse en líquido. En algunos sistemas, se utiliza una torre de desgasificación (también conocida como “stripper”) para eliminar gases inertes como oxígeno y nitrógeno, mejorando la pureza del CO₂ líquido.
Almacenamiento del CO₂ líquido
El CO₂ licuado se almacena en tanques criogénicos aislados, manteniéndose a bajas temperaturas y presiones controladas para evitar pérdidas por evaporación y asegurar su disponibilidad para su uso posterior.
Evaporación para su uso
En la cervecería, el CO₂ se utiliza en estado gaseoso. Por ello, antes de su aplicación, el CO₂ líquido se evapora mediante intercambiadores de calor, suministrando el gas a las diferentes aplicaciones dentro de la cervecería, como carbonatación, presurización de tanques y limpieza de líneas.
